土壤中细菌能指示找金

　　中国地质大学王红梅博士通过对川西北金矿区的11条土壤剖面的实验发现，在矿床上部的土壤中微生物的芽孢计数要比其他地方高2～3倍。这项研究结果表明，在不久的将来，细菌可能用来帮助寻找金矿，淘金者能够根据土壤中细菌的变化来寻找其他的贵金属。
　　在美国微生物学第102届大会上，从事这项研究的王红梅博士说：“实验结果显示，蜡样芽孢杆菌（一种细菌的学名）的芽孢计数异常与土壤金含量有关，这暗示用蜡样芽孢杆菌作为下伏金矿床的生物地球化学指示剂的可能性。蜡样芽孢杆菌的芽孢计数不仅有助于地质学家确定低品位金矿床的位置，还可以提高效率。”
　　通常，金溶液不仅对高等生物，而且对微生物也有毒害作用。然而，微生物芽孢要比在正常生长阶段的微生物营养体更能经受残酷的环境条件。比如在热、干旱和紫外辐射等恶劣环境下，微生物会转变成保护性的芽孢。在金含量很高的土壤中，能形成芽孢的微生物将更有可能残存下来。这项研究显示，在含金矿体区域，蜡样芽孢杆菌的芽孢的数量要比背景区高二三个数量级。根据蜡样芽孢杆菌的芽孢计数异常和它的分布模式，如果结合其他勘探方法，通过对蜡样芽孢杆菌进行化验，就有可能确定含金矿化区域，而且相应的矿体位置也能够确定下来。
　　蜡样芽孢杆菌和金离子相互作用的实验显示，低浓度的金不会影响蜡样芽孢杆菌芽孢的形成。然而，当提高金离子的浓度，就会诱使蜡样芽孢杆菌芽孢的形成，这就是在含金区域出现蜡样芽孢杆菌的芽孢计数异常原因。
　　王红梅博士说：“这个生物技术将帮助勘探和采矿公司用来寻找高品位的下伏金矿床。对土壤中的蜡样芽孢杆菌进行分析要比对土壤和岩石中的化学元素进行分析更加简单和便宜。因此，结合常规的地球化学和地球物理方法，这个方法在地质勘探中极具应用潜力。”
　　C o lo rad o D en ve r的N ewm on t采矿公司顾问Jim B r ie r ley说，这项研究可能被用作探矿工具，对寻找黄金的方法有重大的影响。